Record aantal badmintonners op Dutch Junior International
door Justin Crombeen
HAARLEM – Het is een drukte van jewelste deze week in de Haarlemse Duinwijckhal. Met een recordaantal van 230 deelnemers startte afgelopen woensdag het Dutch Junior International badmintontoernooi. Van over de hele wereld komen spelers een greep doen naar de titel.
Het coördinatieteam onder leiding van Jeroen Raaphorst, dat zorgt voor het vervoer, de hotelboekingen en het eten voor de spelers en coaches, oogst de meeste lof. Raaphorst is al weken bezig met het regelen van allerlei praktische zaken. Hij en zijn crew hebben de beschikking over drie hotels waar de badmintonners kunnen verblijven. Ook brengt hij de spelers van en naar de hotels, de trainingshallen en het vliegveld en bestelt hij pizza’s of Chinees eten voor de talenten.
Op de eerste dag van het toernooi zit de tribune al aardig vol. Het is een mengelmoes van nationaliteiten. Enkele Zweedse spelers zonderen zich af met hun laptop terwijl enkele Poolse badmintonners enthousiast hun landgenoten aanmoedigen. De hele tribune ligt vol met sporttassen en badmintonrackets. In de kantine boven is de Franse ploeg een potje aan het kaarten. Ook staan er twee computers waar gechat wordt met het thuisfront. Twee Duitse meiden zijn bezig met hun wiskunde-huiswerk.
Nog niet iedereen is aanwezig. „Er staan nog twee Bulgaren te wachten voor het hotel en die moeten over een uur spelen”, vertelt Kim Natenstedt, de assistente van Raaphorst. ”Ik heb aan Jeroen gevraagd, die al aan het rijden is, of hij deze Bulgaren kan oppikken.” Kim is de hele ochtend druk bezig met het regelen van vervoer en eten voor de spelers. Via haar oortelefoon houdt ze contact met de andere crewleden.
De ochtend op de openingsdag verloopt chaotisch. Op nog geen tien kilometer van de Duinwijckhal crasht het vliegtuig van Turkish airlines. Dit dramatische ongeval zorgt voor een hoop oponthoud. „Het is vandaag erg hectisch. Eddy, een van mijn assistenten, is op Schiphol lange tijd op zoek geweest naar een Kroatische speler. Hierdoor was een van onze bussen geruime tijd niet beschikbaar. Gelukkig waren de Duitsers zo vriendelijk om hun bus aan ons uit te lenen”, vertelt de inmiddels gearriveerde Raaphorst.
‘s Middags is het wat rustiger voor de crew. „De meeste spelers blijven nu relaxen in en rondom de hal. Sommigen moeten nog gemengd dubbelen en anderen bestuderen de tactiek van hun tegenstanders. Na de laatste wedstrijden wordt het weer druk, omdat iedereen zo snel mogelijk naar het hotel wil”, vertelt Raaphorst. Als alle spelers naar hun hotel zijn gebracht zit de dag voor de crew er nog niet op. „We maken dan de rijschema’s voor de volgende dag.”
Spelers en coaches zijn tevreden over de gang van zaken rondom het toernooi. „We zijn hier gisteren aangekomen en ik heb niks te klagen over de communicatie. Als je naar het hotel wilt, wordt er snel een bus voor je geregeld. Bovendien hebben mijn spelers goede resultaten geboekt vandaag, dus dat zit ook mee”, vertelt een coach uit India. Ook de Schotse speler Andrew Gilliland is vol lof over de organisatie. ,,Binnen tien minuten ben je in je hotel en dat is op heel veel andere toernooien toch wel een stuk slechter geregeld. Helaas lig ik wel uit het mannenenkelspel. Nu maar winnen in het gemengd dubbel.”
Het mooiste aspect aan dit werk is volgens Raaphorst dat je in zeer korte tijd een band opbouwt met de jonge spelers. „In de bussen heb ik gesprekken die lang niet alleen over badminton gaan. Veel talenten die hier voor het eerst zijn willen alles weten over de taal en de cultuur. Met enkele spelers heb ik ook na het toernooi nog contact. Wing-Ki Wong uit Hongkong is zo een jongen die ik geregeld spreek via MSN. Ook heb ik een paar jaar geleden de huidige nummer twee van de wereld Lin Dan van en naar de Duinwijckhal gereden. Het is toch wel mooi om te kunnen te zeggen dat je dit soort spelers in je auto hebt gehad.” Het Dutch Junior International toernooi in de Duinwijckhal aan het badmintonpad duurt nog tot en met zondag.
